Uplakers runkosarjan kuudes, neljännesvälierissä vastassa Hiki-Hockey

Uplakers päätti II-divisioonan kakkoslohkon kotivoittoon. Ylöjärveläisryhmä sijoittui runkosarjassa kuudenneksi ja kohtaa pudotuspelien avauskierroksella tutun tamperelaisvastustajan.

Runkosarjan päätösottelussa Uplakers löi Tampereen Hiki-Hockeyn 6–4. Täsmälleen sama vastustaja asettuu Uplakersin tiellä neljännesvälierissä.

Uplakers vääntää pudotuspelien avauskierroksella Hiki-Hockeyta vastaan. (Arkistokuva: Esa Norvia)

Viimeisen ottelun Hiki-Hockeyta vastaan Uplakers ratkaisi avain ottelun päätöshetkillä. Joona Iivonen laukoi voittomaalin ylivoimalla vain minuutti ennen päätössummeria. 11 sekuntia myöhemmin Iivonen iski vielä toistamiseen ja sinetöi loppulukemat. Uplakersista kolmeen tehopisteeseen ottelussa ylsivät Iivosen (2+1) lisäksi Perttu Lehtola (1+2) ja Niko Välimäki (0+3).

Hieman nihkeästi sarjan aloittanut Uplakers paransi peliään kauden kuluessa ja otti lopulta runkosarjan kuudennen sijan 32 pisteellä. Sarjan viisi ensimmäistä joukkuetta olivat selvästi muita edellä, sillä viidenneksi sijoittunut Kankaanpään Jääkarhut keräsi 53 pistettä ja runkosarjan ykkönen Valkeakosken Kiekko-Ahma saalisti 62 pistettä.

Uplakersin tehokkain pelaaja runkosarjassa oli Topi Jalonen, joka iski 26 ottelussa 39 tehopistettä. Ville Järvinen saalisti 37 tehopistettä ja Joona Iivonen 32 tehopistettä. Sarjan ykköstykki oli Kankaanpään Santeri Rajakallio, joka nakutti 27 otteluun hurjat 83 tehopistettä.

Pudotuspelit alkavat ensi keskiviikkona ja toinen kamppailu pelataan ensi lauantaina Ylöjärvellä. Välieriin pääsee kahdella voitolla. Tarvittaessa kolmas neljännesvälieräpeli pelataan ensi sunnuntaina. Runkosarjassa Hiki-Hockey löi Uplakersin kahdesti (8–1 ja 9–4), mutta Uplakers vei siis viimeisen kohtaamisen.