Liki neljä vuosikymmentä nuorisotyötä tehnyt Eila Uusi-Kouvo korostaa, että kunnallinen nuorisotyö tarvitsee pitkäjänteisyyttä.
– Meidän aikamme vaatii konkreettisia tuloksia tässä ja nyt. Nuorten keskuudessa tehtävä työ kantaa hedelmää usein vasta vuosien päästä, Ylöjärven kaupungin vastaavan nuorisotyöntekijän pestin pian jättävä Uusi-Kouvo muistuttaa.
– Jokin aika sitten puheilleni saapui nelikymppinen aikuinen, joka kiitti minua 1980-luvulla nuorisotoimesta saamistaan eväistä. Palaute oli tärkeä, ja se osoitti työn vaikuttavuuden pitkäkestoisuuden.
Eila Uusi-Kouvo rapsuttaa Aarnea ja Ryytiä kotitalonsa terassilla.
Airedalenterrierit saavat tulevaisuudessa emäntänsä suuren huomion. Uusi-Kouvo lopettelee lähipäivinä vuonna 1986 alkaneen työrupeamansa Ylöjärven kaupungin palveluksessa.
– Kaiken kaikkiaan olen tehnyt nuorisotyötä lähes neljä vuosikymmentä. Toimiala on kokenut ison muutoksen tuona ajanjaksona, hän tilittää.
Eila Uusi-Kouvo korostaa, että maailma ei muodostu sen paremmaksi saarnaamalla kuin käskyttämälläkään. Hänen mukaansa kaikki on kiinni oivaltamisesta ja ymmärtämisestä.
– Työvuoteni ovat opettaneet sen, että nuori kokee kunnallisen nuorisotyön tekijät luotettaviksi ja helposti lähestyttäviksi auttajiksi, hän kuvailee.
– Iloitsen siitä, että ammattikuntamme ihmisillä ei ole viranomaisen leimaa, Uusi-Kouvo sanoo.
Luonteesta on ollut apua
– Minulla on taistelijan luonne, Eila Uusi-Kouvo hymyilee.
Vastaava nuorisotyöntekijä on vakuuttunut siitä, että määrätietoisuudesta on ollut hyötyä tehtävän hoitamisessa.
– Olen saanut vuosien saatossa perustella useita kertoja esimerkiksi nuorisotyön määrärahojen tärkeyttä. Kaikki kunnallispäättäjät eivät ole selvillä toiminnan arkitodellisuudesta. Joku ei ymmärrä muun muassa sitä, että nuorisotyö tarvitsee välttämättä omat tilansa. Toimintaa ei voi pyörittää, jos ei ole paikkoja, Uusi-Kouvo avaa.
Hän sanoo, että vahvasta luonteesta on apua myös työkentällä eli nuorten arjessa.
– Nuorisotyöntekijällä on oltava sopivasti herkkyyttä ja empatiaa, mutta hänen on myös osattava olla jämäkkä ja luja, Uusi-Kouvo luonnehtii.
Pitkän työputken tehnyt Uusi-Kouvo vakuuttaa, ettei hän ole missään vaiheessa heittänyt toivon kirvestään kaivoon.
– Vaikka kohdalleni on sattunut vaikeitakin tapahtumia ja kohtaloita, olen aina pitänyt mielessäni, etten voi märehtiä asioita 24 tuntia vuorokaudessa.
Tulevaisuus kestävällä pohjalla
– Ylöjärven kaupungin nuorisotyö on tulevaisuudessa vankalla pohjalla, Eila Uusi-Kouvo luottaa.
Pitkäaikaisen vastaavan nuorisotyöntekijän työtä jatkaa Riikka Majuri.
– Kunnallisen nuorisotyön tärkeys tunnustetaan. Kaikki työntekijät toimivat tehtäviinsä sitoutuneesti.
Uusi-Kouvo iloitsee siitä, että kaupungilla on kattava nuorisotilojen verkosto.
– Erityisen kiitollinen olen ratkaisusta, jonka turvin myös Viljakkalan nuorisotilat säilyivät, hän painottaa.
Ylöjärven kaupungilla on omat nuorisotilat Asuntilassa, Soppeenmäessä, Siivikkalassa sekä Kurussa ja Viljakkalassa.
– Kaupungin nuorisotoimella on vahva jalansija lisäksi Metsäkylässä, Uusi-Kouvo lisää.
Konkarinuorisotyöntekijä painottaa vakituisen ja tutun kokoontumistilan merkitystä.
– Nuori tietää, että hän tapaa nuorisotyöntekijän tutussa paikassa, hän painottaa.
On uskottava tavoitteeseen
Eila Uusi-Kouvo on saanut vastata lukuisia kertoja kysymyksiin, joilla häneltä penätään vastauksia työmudon tuloksellisuudesta.
– Rehellisyyden nimissä on tunnustettava, että joskus olen itsekin sortunut skeptisyyteen ja miettinyt tekemisen järkeä. Suvantovaiheet kuuluvat kaikkeen elämänpiiriin, hän tietää.
– Työvuodet ovat osoittaneet tosiasian, että lapsi tarvitsee erilaisia aikuisia. Annamme jotakin ratkaisevaa huomaamattamme. Tämän päivän pienokainen huomaa vuosien tai vuosikymmenen päästä, että jonkun aikuisen sana tai teko vaikutti myönteisellä tavalla, Uusi-Kouvo sanoo.
Nuorisotyöntekijä korostaa, että hänen ammattikuntansa elää täysin toisenlaisessa nuorisoyhteydessä kuin esimerkiksi opettajat.
– Ala- ja yläkoulujen opettajat ovat samojen lasten kanssa hyvin intensiivisesti vuosikausia. He oppivat tuntemaan koululaiset hyvin tarkasti.
– Kaupungin nuorisotyöntekijät kohtaavat lapset tovin kerrallaan. Me emme anna arvosanoja emmekä järjestä vanhempainiltoja.
– Nuoret saapuvat vapaaehtoisesti mukaan toimintaamme. Omalla olemuksellamme ja toimintakulttuurillamme lunastatmme lasten luottamuksen.
Eila Uusi-Kouvo kertoo, että nuorisotyöntekijätkin voivat ottaa kotiin ja vanhempiin yhteyttä.
– Kokemukseni on myönteinen, sillä äidit ja isät malttavat kuunnella, eivätkä he sadattele tai väheksy puheeksi nostettua asiaa.
Uusi-Kouvo on ilahtunut ilmiöstä, jonka mukaan varsin moni nuori haluaa kouluttautua nuorisotyöntekijäksi.
– Työn kovuus ja matala palkka eivät pelota.
Sosiaalinen media tuo paineita
– Kasvu- ja elinympäristö on muuttunut rajusti aikamme lasten ympärillä, Eila Uusi-Kouvo herättelee.
Hän haluaa kiinnittää kasvattajien ja ylipäänsä aikuisten huomion sosiaalisen median kaikkivoipaisuuteen.
– Tekniikka on johtanut maailmaan, jossa lasta revitään moneen eri suuntaan.
Uusi-Kouvo sanoo, että liian moni lapsi kohtaa ilkeyttä verkkomaailmassa.
– Siellä on liian helppoa heittää sanallisia rumuuksia, jotka satuttavat.
– Myös vihan eri muodot ovat esillä raa’alla tavalla.
– Toki modernissa tekniikassa on hyvääkin, mutta lieveilmiöt ovat hyvin raadollisia monen kohdalla.
Uusi-Kouvo toteaa, että jo vilpittömästi ladattu oma valokuva voi johtaa mitä hurjimpiin ja ikävimpiin tapahtumiin.
Päihteet ikuisuuskysymys
Moni vanhempi liittää päihteisiin liittyvän valistustyön olennaisena osana kunnalliseen nuorisotyöhön.
Eila Uusi-Kouvo sanoo, että tupakka, viinakset sekä huumeet ovat kestoaihe.
– Esimerkiksi ehdottoman totuuden lausuminen siitä, käytetäänkö Ylöjärvellä alkoholia ja huumaavia aineita nykyisin enemmän kuin vaikkapa pari vuosikymmentä sitten, on hyvin vaikeaa.
Uusi-Kouvo muistaa varsin hyvin, että kaikista varotoimista huolimatta huumeet olivat arkitodellisuutta muun muassa nuorisotilaisuuksissa vanhalla työväentalolla vuosikymmenet sitten.
– Jo pitkään olemme eläneet arkitodellisuudessa, jossa huumausaineiden käyttö ei ole avointa. Tämä ei tarkoita sitä, ettei ongelmaa ole, hän teroittaa.
Lapselle ja nuorelle aikaa
– Hyvinvointi kumpuaa aivan perusasioista, Eila Uusi-Kouvo muistuttaa.
Hänen mukaansa vanhempien kiire jättää syvän jäljen pieniin ihmisiin.
– Suorituspaineet ahdistavat lasta. Äitien ja isien on hyvä muistaa, että leikki ja koulu ovat lasten työtä. Kaikkea muuta on oltava sopivasti. Turhan usein olen törmännyt siihen, että lapsesta pitäisi varttua jo ”toimitusjohtaja” elämänsä alkutaipaleella.
Eila Uusi-Kouvo toivoo, että perheet säilyttäisivät kodin kohtaamisen ja yhdessä olemisen tyyssijana.
– Miten moni koti on käymispaikka!
Nuorisotyöntekijä ei ulkoistaisi vanhemmuutta eikä vastuun kantamista.
– Erilaisista viranomaisista on tullut liian tärkeitä, koska moni vanhempi hakee herkästi apua ulkopuolisilta tahoilta. Välittäminen ja rakastaminen tapahtuu kodissa.
– Onneksi nuorisotyöllä ei ole viranomaisen leimaa.
