Viime viikonloppuna Lahden Salpausselällä kilpailtiin pohjoismaisten hiihtolajien maailmancup-pisteistä. Voitot hiihdossa, yhdistetyssä ja mäkihypyssä matkasivat tuttuihin ilmansuuntiin, mutta aivan kaikille osanottajille menestys ei ollut pääasia.
Suomen hiihtoliiton kansallisissa ryhmissä eri lajien kilpailuihin osallistui tukku nuoria, uransa alussa olevia urheilijoita. Ylöjärveläisistä ainutlaatuisen mahdollisuuden saivat Antti Ojansivu ja Katri Lylynperä.
Ylöjärven Uutiset tapasi kummankin hiihtäjän viikonlopun aikana. Perjantaina haastatteluun tavoitettu Katri Lylynperä oli oman kisaurakkansa alla jännityksestä soikeana, eikä peitellyt asiaa ollenkaan.
– No todellakin on perhosia vatsanpohjassa. Tämä on ensimmäinen maailmancupkisani ikinä, 19-vuotias lahjakkuus jutteli kilpailun huoltoalueella.
Edessä olleet perinteisen sprintti ja 10 kilometriä olivat matkoina tuttuja, mutta ladulle säntäävä seura tasoltaan kovempaa kuin koskaan aiemmin. Oman ikäluokkansa huippujen kanssa kilpailemaan tottunut Lylynperä oli tällä kertaa hiihtävä yhtä aikaa Marit Björgenin, Charlotte Kallan, Aino-Kaisa Saarisen ja muiden maailman huippujen kanssa.
Huikeasta kisalipusta nuori nainen saa kiittää Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n sääntöjä. Ne sallivat maailmancup-osakilpailun isäntämaalle ylimääräisiä edustuspaikkoja kaikille kilpailumuodoille ja -matkoille. Tätä niin sanottua varjomaajoukkuetta kutsutaan hiihtopiireissä kansalliseksi ryhmäksi.
– Olin ensimmäisellä varasijalla jo Rukan maailmancupiin marraskuussa, joten sikäli osasin odottaa kutsua. Arvostan tämän kisan urallani korkeimmalle, koska ajattelen maailmancupvoittoa arvostettavan enemmän kuin vaikkapa nuorten maailmanmestaruutta, ikäluokkansa MM-kävijä lateli innostuneena.
Isot kisat tärkeä kokea jo nuorena
Ennakkoon ”perusehjää hiihtoa” viikonlopultaan toivonut Lylynperä oli riemuissaan siitä, että kansalliseen ryhmään valittiin tällä kertaa paljon nuoria. Takavuosina kisamatkaan saattoi riittää hyvä yksittäinen onnistuminen aikuisten SM-tasolla.
– Meille nuorille nämä ovat tärkeitä paikkoja, toisin kuin kolmekymppisille, joilla on jo ennakkoon tiedossa, että suureen kehittymiseen ei ole mahdollisuutta, sastamalalainen pohti.
Samoin ajatteli viikonlopun toinen Ryhdin hiihtäjä Antti Ojansivu. Miesten 15 kilometrille kutsun hiihtoliitolta saanut nuorukainen ei ollut ensi kertaa maailmancupladulla, mutta jännitti silti omaa suoritustaan ennakkoon.
– Pakko myöntää, että lähtöpaikka vähän hirvitti: edestä matkaan lähti Saksan Tobias Angerer ja seuraavana takaa Ruotsin Marcus Hellner, huippukavereita molemmat, hän virnisti viikonlopun päätteeksi.
Lyhyen uransa aikana ympäri Eurooppaa erilaisten kilpailujen perässä matkustelleen Ojansivun mukaan ainoa yksinkertainen asia maailmancupissa on itse hiihtäminen. Muilta osin kaikki on suurempaa ja ohjatumpaa.
– Täällä on ihan omat kuvionsa, ja ne on tärkeää nähdä nuorena. Suomen kansallisissa kisoissa kilpaileminen on aika vapaata, mutta maailmancupissa on tiukat säännöt, alueet ja aikataulut, hän listasi.
Maailman kärkeen pienin askelin
Ojansivun sijoitukseksi perinteisen 15 kilometrillä tuli 62. Taakse jäi parikymmentä hiihtäjää.
– Suoritus oli kokonaisuutena hyvä. Taakse jäi koko muu kansallinen ryhmä, hän analysoi.
Naisissa Lylynperä sivakoi lähes yhtä kaukana kärjestä. Sprintin 51. ja 10 kilometrin 58. sija olivat suunnilleen sitä, mitä hän ennakoi jo perjantaina lämmitellessään.
– Vaikea itseä on verrata maailman kärkeen, kun siitä ei ole aiempaa kokemusta, hän järkeili.
Vaikka matka maailman huipulle on sekuntikellon perusteella vielä pitkä, voivat ylöjärveläiset olla Salpausselän viikonlopun jälkeen itsestään ylpeitä. Pitkällä ja kivikkoisella tiellä on jälleen otettu yksi askel eteenpäin.
Kaksikosta kumpikaan ei pelkää sanoa ääneen tavoitteitaan. Lahden MM-hiihdoissa vuonna 2017 ladulla saatetaan hyvinkin nähdä kaksi ryhtiläistä maajoukkue-edustajaa.
– Ensi viikonloppuna hiihdetään kuitenkin Taivalkoskella nuorten SM-kisoissa, Ojansivu kertoo.
