Perinteikkäässä Ravigaalassa palkittiin jälleen viime vuoden parhaat raviurheilijat. Tunteikas tapahtuma järjestettiin Lahden Urheilu- ja messukeskuksessa lauantai-iltana.
Ravigaalasta virtasi mukavasti menestystä myös Teivoon ja Ylöjärvelle. Vuoden ohjastaja -tittelin korkkasi tuttuun tyyliin teivolaisohjastaja Mika Forss. Lisäksi hänet palkittiin Vuoden voitokkaimpana ohjastajana. Kyseessä oli jo neljäs kerta putkeen, kun Forss sai juhlia parhaana kuskina. Juhlakalu ei itse ollut vastaanottamassa huomionosoitusta, koska hän ohjasti samana päivänä V75-raveissa Ruotsissa Rommen raviradalla. Voittajalta saatiin kuitenkin terveiset videokuvan välityksellä.
– Vuosi 2017 oli osaltani selkeää jatkoa sille kehitykselle, joka on ollut käynnissä noin vuosikymmenen ajan. Vaikka mies vanhenee, niin hevoset juoksevat edelleenkin lujaa, Forss päätteli.
Mika Forss löysi viime kaudesta muutaman selkeän kohokohdan.
– Venicen toinen Suur-Hollola-ajon voitto ja samoin Hot Shot Lucan koko kilpailukausi olivat minulle isoja onnistumisia. Unohtaa ei sovi myöskään Kanadassa ajettuja ohjastajien MM-kilpailuja.
Teivolaisohjastaja on ajanut kilpaa kasvavassa määrin Ruotsissa. Ravitoimittajat ovatkin säännöllisin väliajoin kyselleet Forssilta hänen halukkuudestaan muuttaa kokonaan Svea Mamman notkuvien ravipalkintopöytien äärelle. Vastauskin on sama. Se ei ole vaihtunut miksikään muuksi.
– En osaa antaa tuohon kysymykseen edelleenkään mitään järkevää vastausta. Menen tilanteen mukaan. Tämäkin päivä on sillä tavalla harmillinen, että minun pitäisi olla kahdessa maassa yhtä aikaa.
– Tällaisia tilanteita tulee varmasti jatkossa. Ei tässä auta muuta kuin sukkuloida näiden kahden valtion välillä, Forss vastasi.
Viime vuodesta superkuski antoi kiitokset kaikille asianosaisille.
– Haluan kiittää hevosenomistajia ajomahdollisuuksista ja tietysti kotiväkeä, joka on jaksanut olla tässä ruletissa mukana.
Ravigaalassa Mika Forssin huomionosoitukset pokkasi puoliso Marjo Kivimaa. Kehuja sateli myös siipalta.
– Hän osaa käsitellä ja lukea hevosia. Se on jotakin sellaista, mitä ihmisellä on jo syntyessään tai sitten ei.
Hevosen huolenpito on ykkösasia
Ylöjärveläisvalmentaja Ari-Pekka Pakkasen talliin osui parikin Ravigaalan huomionosoitusta. Huippulahjakkuus Hot Shot Luca palkittiin parhaana 3-vuotiaana lämminverisenä. Hevosen hoitaja Marika Salin palkittiin puolestaan parhaana hevosenhoitajana. Salinin mielestä hevosten hoitaminen on aika lailla samankaltaista työtä, olipa kyseessä huippuhevonen tai hiukan arkisempi kilpahevonen. Yksi tehtävä on ylöjärveläisen raviammattilaisen miestä kaikkein tärkeintä.
– Hevosesta on pidettävä huolta. Kaikki lähtee siitä, kun hevonen on tyytyväinen ja voi hyvin, Salin linjasi.
Hevosenhoitajan ammatti on ollut Marika Salinille selvää jo nuoresta tytöstä lähtien.
– Olin ala-asteella, kun tiesin, että minusta tulee hevosenhoitaja.
Ravigaalassa Teivoon tuli Forssin, Salinin ja Hot Shot Lucan lisäksi muutama muukin huomionosoitus. Tuija Irrin tallissa työskentelevä Jenni Kaija palkittiin parhaana monte-ohjastajana ja hänen vakioajokkinsa Licence Holden terävimpänä monte-hevosena.
Teivon ratavalmentajien veteraaniosastoon lukeutuva Markku Nieminen palkittiin Raviurheilijan kultaisella ansiomerkillä. Kokelasohjastajien liigassa Teivo ajomiehet eli Joni-Petteri Irri ja Antti Veteläinen nappasivat sijat yksi ja kolme.
