Teollisuusneuvos, Avant Tecnon perustaja Risto Käkelä sai tunnustuksen ansioistaan koneenrakennusalan perheyrityksen kehittämisessä alallaan maailman johtavaksi sekä panostuksista tutkimukseen ja tuotekehitykseen.
Uusi Tampereen yliopisto promovoi viikonloppuna 244 tohtoria ja 14 kunniatohtoria. Risto Käkelä oli yksi viidestä suomalaisesta, jotka vihittiin kunniatohtoreiksi.
Kunniatohtorin arvo on korkein huomionosoitus, jonka yliopisto voi myöntää. Uusi Tampereen yliopisto on kutsunut kunniatohtoreiksi henkilöitä Suomesta ja ulkomailta yliopiston edustamien alojen saavutuksillaan tai muiden erinomaisten tieteellisten, taiteellisten tai yhteiskunnallisten ansioiden perusteella. Uuden yliopiston ensimmäisessä promootiossa on lisäksi painottunut toimiminen tieteenalojen rajapinnoilla.
– Perustelut ja ehdotukset tulevat koko yliopistoyhteisöltä, tarkentaa promootiotoimikunnan puheenjohtaja, professori Minna Kellomäki Tampereen yliopistosta.
Käkelä perusti pienkuormaajia ja niiden työlaitteita ja lisävarusteita valmistavan Avant Tecno Oy:n Ylö-Tehtaiden raunioille vuonna 1991. Myöhemmin samana vuonna Suomeen iski kova lama.
– Yrityksen perustaminen oli varsin rohkea teko vuonna 1991, sanoo hydraulitekniikan professori Kalevi Huhtala Tampereen yliopistosta.
Avant Tecno on tehnyt pitkään yhteistyötä Tampereen teknillisen yliopiston kanssa, joka on vuodesta 2019 lähtien ollut osa uutta Tampereen yliopistoa.
Huhtala kertoo, että kone- ja automaatiopuolen opiskelijat ovat tehneet vuosittain diplomitöitä Avant Tecnolle, ja moni heistä on työllistynyt sinne opintojensa jälkeen.
Avant Tecno on myös rahoittanut konetekniikan ja automaatiotekniikan tutkimusta merkittävällä summalla.
– Aivan 2000-luvun alussa meillä oli projekteja, jotka tähtäsivät etäohjattuihin työkoneisiin. Risto rahoitti niitä yritysprojekteilla. Siitä tuli myöhemmin meidän huippuyksikkömme. Nyt äly lisääntyy myös työkoneissa koko ajan.
Näkemys suunnasta
Huhtalan mukaan Käkelä on edelläkävijä, jolla on näkemystä siitä, mihin suuntaan koneenrakennuksessa tulisi mennä.
– Alusta alkaen Käkelällä on ollut se näkemys, että mitä tehdään – ei aleta vaan valmistamaan jotain. Todella mietitään mitä valmistetaan ja miten se tehdään, ja että se on tarpeellista ja kustannustehokasta.
Huhtalan mukaan merkittävää on myös se, että vaihtelevista taloussuhdanteista huolimatta Avant Tecno on joka vuosi tehnyt positiivisen tuloksen.
– Pahin vuosi oli 2009. Silloin liikevaihto laski, mutta tehtiin ihan hyvä tulos, kertoo puolestaan Risto Käkelä.
Hän muistaa miten Avant Tecnon alkuaika pitkän laman kourissa oli hankalaa.
– Jos olisin tiennyt, miten syvä lama tulee, en olisi uskaltanut yritystä perustaa. Kun se on perustettu, sittenhän sinulla on yksi ainoa tehtävä: selviytyä.
Käkelä kiittelee alkuajan osaavaa henkilökuntaa, jonka ansiosta lamasta selvittiin.
Kohti täyssähkökoneita
Käkelän mukaan menestyksen ja kasvun avaimia ovat olleet kone- ja laitesuunnittelun osaaminen sekä asiakaslähtöisyys. Menestysreseptiin kuuluu myös halu olla oman alansa paras.
Avant Tecnon nopeaa laajentumista on edesauttanut mahdollisuus hankkia läheisiä kiinteistöjä. Viimeisimpänä se hankki entisen Vahinkotavaramyynnin tilat, joissa aletaan valmistaa akkuja täyssähköisiä koneita varten. Tavoitteena on koneen käyttöajan pidentäminen, latausajan lyhentäminen ja hinnan pudottaminen.
– Se on suurin projektimme tällä hetkellä, Käkelä toteaa.
Korkeakouluyhteistyö on Käkelälle erittäin tärkeää. Oppiminen on ollut vastavuoroista:
– Olemme oppineet hydrauliikan kuvioita aika paljon. He ovat haastaneet meitä ja me olemme opetelleet ja oppineet heiltä.
– Ehkä olemme tuoneet heille markkinanäkemystä siihen, että olemme tekemässä tuotetta tarpeeseen.
Käkelä korostaa korkealaatuisen insinööritaidon tärkeyttä konesuunnittelussa.
– Olen sitä mieltä, että siitä osaamistasosta on pidettävä lujasti kiinni ja että tehdään tuotekehitystä, joka tähtää selkeään myyntiin ja markkinointituloksiin ja sitä kautta luo työpaikkoja alueelle kaikille tasoille.
– Tekniikkakin menee koko ajan eteenpäin. Kyllä siinä saavat korkeakoulut ja opetuspuoli olla hereillä, että pysytään kilpailussa mukana ja osataan sitä tasoa tehdä, mitä tilanne vaatii.
Korkeakouluosaaminen tekee hänen mukaansa koko Tampereen alueen vahvaksi ja Tampereen vetovoima puolestaan takaa pätevän työvoiman saannin.
Kova juttu
Entä mitkä olivat Käkelän ajatukset, kun hänet kutsuttiin kunniatohtoriksi?
– Ajattelin, että ”ohhoh”. Pidän sitä kovana juttuna. Arvostan sitä todella korkealle.
Käkelä on eläkkeellä, mutta hän käy edelleen päivittäin Avantilla ja kertoo toimivansa ”kiireapulaisena” muun muassa yritysvierailuilla. Käkelä on Avant Power Oy:n toimitusjohtaja ja konsernin muiden yritysten hallitusten puheenjohtaja.
Mistä on kyse?
Avant Tecno on ylöjärveläinen perheyritys, joka valmistaa pienkuormaajia. Sen perusti Risto Käkelä vuonna 1991. Hän toimi yrityksen toimitusjohtajana vuoteen 2021 asti. Jani Käkelä siirtyi toimitusjohtajaksi 1.10.2021.
Risto Käkelä vihittiin uuden Tampereen yliopiston kunniatohtoriksi 13.8.2022.
Avant Tecno työllistää Ylöjärvellä noin 350 henkilöä. Saksan, USA:n ja Iso-Britannian myyntiyhtiöt työllistävät lähes 100 henkilöä. Lisäksi Brasiliaan ollaan perustamassa omaa myyntiyhtiötä.
Avant Tecnon tilikausi päättyy syyskuun lopulla, jolloin liikevaihdon odotetaan olevan noin 260 miljoonaa euroa.
Hieman yli 90 prosenttia yrityksen tuotteista menee vientiin. Vuonna 1991 Avant Tecno valmisti 80 konetta, tänä vuonna noin 7 000.
