Ennen kauden alkua Ylöjärven Ilves asetti tavoitteekseen historiansa ensimmäisen pudotuspelipaikan. Synkkä alkukausi vei tavoitteen lähes YIlveksen ulottumattomiin. Seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan kuusi hävinnyt YIlves taistelee nyt välierissä. Miten mahdottomasta tehtiin mahdollista?
Summeri soi Espoossa. Ylöjärveläiset kävelevät kohti pukukoppia päät painuksissa. Golden Futsal Teamille hävitty ottelu venyttää YIlveksen tappioputken kuuden ottelun mittaiseksi. Kovin odotuksin kauteen lähtenyt YIlves-lauma on saalistanut seitsemästä ensimmäisestä ottelustaan vain neljä pistettä.
YIlveksen maaliahneet pivotit Emmi Rauhala ja Heidi Linjamaa ottavat joukkueen reppuselkään Raisiossa. Neljä maalia RaiFun verkkoon laukonut kaksikko kääntää YIlveksen kurssin totaalisesti.
Ylöjärven Ilves luotti läpi vaikeiden aikojen omaan peliinsä. Näyttävä pelinrakentelu alkoi tuottaa myös tulosta, kun joukkue alkoi napsimaan suurilukemisia voittoja yksi toisensa perään.
Runkosarjan viimeinen ottelu pelattiin Pirkkalassa. Ottelu oli kuin miniatyyri YIlveksen runkosarjasta. Ylöjärveläisten peli lähti yskähdellen käyntiin, ja PJK johti ottelua pitkään. Ensimmäisen puoliajan lopussa Ella Lehtonen tasoitti ottelun. Lehtosen maali aloitti saman hurmoksen, jonka voitto Raisiossa käynnisti. Maali-iloittelu jättää Pirkkalan digitaalisen tulostaulun lukemiin 1–5.
Ylöjärven Ilves on päättänyt runkosarjan upeasti sijalle neljä, joka vie joukkueen ensimmäistä kertaa pudotuspeleihin kotiedulla.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella YIlves sai vastaansa kestomenestyjä Golden Futsal Teamin. Ensimmäinen puolivälieräottelu pelattiin GFT:n emännöimänä Espoossa.
Tällä kertaa ylöjärveläiset kävelivät ottelun jälkeen kohti pukukoppia päät pilvissä. YIlves dominoi ottelua selkeästi johtaen jo 0–4, ennen kuin GFT onnistui kaventamaan kahdesti ilman maalivahtia pelaten.
Välieriin pääsemiseen vaadittiin kaksi voittoa, ja YIlves pääsi yrittämään sarjan katkaisua kahdesti kotonaan. Ensimmäisellä kerralla espoolaiset onnistuivat kampeamaan voiton tasoittaen puolivälieräsarjan. Ratkaisevassa kolmannessa ottelussa YIlves oli vahvempi lukemin 5–3 ja eteni sensaatiomaisesti välieriin.
Jälleen kerran YIlves oli tehnyt historiaa ja sen joukkue sai kokea yhdessä upean ennätyssuuren kotiyleisön kanssa samalla tiedostaen, että matka on vielä kesken ja upeita asioita on saavutettavissa.
Kauden tärkein ottelu
Välierissä Ylöjärven Ilvestä vastaan asettui porilainen Musa Futsal. Musa on hallitseva Suomen mestari ja runkosarjan voittaja. Finaaliin vaaditaan kolme voittoa. Viime viikonloppuna pelattiin kaksi ensimmäistä ottelua Porissa. Musa Futsal voitti molemmat ottelut selkein lukemin 7–1 ja 4–1. Numerot eivät anna täyttä totuutta otteluiden tapahtumista. Playoffeissa kuitenkin vain lopputulos ratkaisee.
YIlves paransi huomattavasti peliään toisessa ottelussa, ja pystyi haastamaan rohkealla pelillään Suomen mestareita. Mentaalipuolen asiat ja palautuminen nousevat playoffeissa tärkeään arvoon, kun pelitahti on kova pitkän runkosarjan päälle.
Välieräsarja on ensimmäisen kerran katkolla torstaina Ylöjärven Urheilutalolla. Ylöjärven Ilves on ottelussa pakkovoiton edessä.
YIlveksen kauden teema on ollut vaikeuksien kautta voittoon. Alku on usein ollut kangertelevaa, mutta lopulta tulos on seurannut hyvää tekemistä. Nähtäväksi jää tuleeko välieräsarjastakin kauden miniatyyri, missä YIlves onnistuu kääntämään hankalan alun loistavaksi lopputulokseksi. Tätä mahdollisuutta tukee se, että ylöjärveläiset pelaavat usein parhaimmillaan äänekkään kotiyleisön edessä.
Muskettisoturit –suurella sydämellä ja nauttien
Futsaljoukkue muodostuu maalivahdeista, kenttäpelaajista, valmentajista ja taustavoimista. Jokainen näistä on ensiarvoisen tärkeä rooli.
Menestyvä joukkue tarvitsee kuitenkin pelaajia, jotka nostavat oman tasonsa lisäksi muiden tasoa. Hyvä pelaaja näyttää kentällä hyvältä. Erinomainen pelaaja saa joukkuekaverit näyttämään paremmalta. Ylöjärven Ilveksen onni on ollut, että tälläisiä pelaajia on löytynyt useita.
Erinomainen maalivahti saa koko puolustuksen näyttämään onnistuneelta. Nuori Helena Unkuri on kauden edetessä noussut tähän rooliin. Taitavasti jalalla pelaava Unkuri on parhaimmillaan akrobaattisissa lähitorjunnoissa. Aggressiivisesti vastaan tuleva maalivahti ehkäisee vaarallisia tilanteita, ennen kuin niitä kerkeää edes muodostua. Unkuri antaa tunnustusta otteistaan myös joukkueelle.
– Hienoa saada pelata YIlveksessä. Meillä kenttäpelaajat laittaa pelistä toiseen itsensä likoon ja blokkaa paljon vetoja. On etuoikeus saada pelata näiden kanssa.
Unkuri fiilistelee myös pudotuspeli unelman toteutumista:
– Hieno fiilis päästä pelaamaan pleijareita. Annetaan kaikkemme joka pelissä, ettei kauden jälkeen jää jossiteltavaa.
Maalivahtia eniten kenttäpelaajista auttaa pohjapelaaja. Tällä kaudella Liigan pohjapelaajien eliittiin noussut Riia Seppälä on tärkeä palanen YIlveksessä. Kaksinkamppailutilanteissa vahva Seppälä laukoo kovaa oikealla sekä vasemmalla jalalla. Maalinteosta suurta vastuuta ottanut Seppälä tietää, että Musakin voi kaatua.
– Pelin voittaa aina se joukkue, joka uskoo itseensä ja omaan tekemiseensä enemmän, Seppälä sanoo ja kuvailee YIlveksen parhaita puolia:
– Ollaan yhtenäinen porukka. Parhaita pelillisiä puolia on sisukkuus.
Ylöjärven Ilveksen tehokkain pelaaja on ollut Senni Viren. Virenin laukaukset ovat kaikkien vastustajien kauhu. Hän pystyy ohittamaan vastustajia, laukomaan kaukaa ja tarkasti kauniita maaleja sekä rakentelemaan maalitilanteita joukkuekavereille.
Viren näkee joukkueellaan monta vahvuutta, jotka auttavat varmasti myös torstaina.
– Olemme muuntautumiskykyisiä, mikä on todella tärkeää futsalissa. Tämä kasvattaa arvaamattomuutta pelikentällä. Joukkue on myös fyysisesti vahva.
Viren muistelee myös puolivälieräotteluita:
– Oikeanlainen mentaliteetti kulminoitui tärkeään voittoon. Näytimme, että näin pitkälle emme tulleet kumartelamaan.
Pelaajien vastauksista hehkuu halu pelata pudotuspelejä sekä usko yhtenäiseen YIlvekseen. Puolivälieräsarjassa pelaajien taistelutahto kentällä ruokki yleisöä tukemaan kaikkensa antavaa kotikaupungin joukkuetta. Yleisön kannustus siivitti puolestaan YIlveksen flow-tilaan, joka vei ylöjärveläiset välieriin ansaitusti.
Kahden välierätappion jälkeen YIlves kaipaa kotiyleisön tukea Suomen mestarien pudottamiseen. Niin kauan kuin on aikaa pelikellossa, on mahdollisuuksia ja uskoa omaan tekemiseen.
YIlves kohtaa MusaFutsalin Urheilutalolla torstaina kello 19. Ottelun päättyessä kotijoukkueen voittoon, neljäs välieräpeli pelataan sunnuntaina 24.4. Urheilutalolla klo 17.
OLLI VAHALA, KAROLIINA LOUTESALMI
