13-vuotias ylöjärveläinen kartingkuljettaja Luka Sammalisto saavutti uransa parhaan sijoituksen Italian Sarnossa maaliskuun lopussa kisatussa WSK Super Master Series -osakilpailussa. Sammalisto oli kovassa kisassa komeasti kymmenes.
Viikonlopun tasainen suorittaminen, nopeus ja vakiintunut ajovarmuus tuottivat OKj-luokassa kisaavalle Sammalistolle sekä hyvän aika-ajotuloksen että hyvät alkueräpisteet.
Sunnuntain prefinaaliin ylöjärveläinen starttasi hyvistä hyökkäysasemista vitospaikalta. Viikonlopun aiemmat tulokset lupailivat hyvää ja kirkkaana päämääränä Sammalistolla oli sijoittua prefinaalissa viiden kärkeen ja varmistaa siten hyvä lähtöruutu lopulliseen finaaliin.
Toisin kuitenkin kävi. Prefinaalissa sattunut tiukka kilpailutilanne ja mikrovirhe melkein vesittivät Sammaliston haaveet finaalipaikasta, sillä sijoitus oli hetkessä tipahtanut 15 pykälää. Kierros kierrokselta ja päänahka toisensa jälkeen, Sammalisto taisteli itsensä prefinaalissa ruutulipulle sijalla 12. Täten varmistui finaalipaikka ja lähtöruutu 24 maailman parhaiden OKj-pilottien tiukassa ryhmässä.
Ohituksilla kohti kärkeä
Sammaliston finaali oli kylmähermoista taistelua ja sopivan aggressiivista ajoa heti startista maaliin. Optimaalinen suoritus sekä ohittamisen rohkeus palkittiin ja Sammalisto saavutti uransa parhaan kansainvälisen tuloksen ollen ruutulipulla kymmenes.
– Nousin finaalissa 14 sijaa ja se on itsessään jo voitto. Harmittaa se, että kärkikahinoihin oli täydet mahdollisuudet, mutta tämä on motorsporttia. Pienetkin virheet kostautuvat välittömästi eikä keskittyminen saa herpaantua hetkeksikään. Joten top10-sijoitus maistuu todella hyvältä ja lisää sekä motivaatiota että nälkää, Sammalisto kommentoi.
Kilpailun tiukkuudesta ja kuljettajien tasaisuudesta kertoo parhaiten ehkä se, että finaalissa kahdentoista kärki oli 10 sekunnin sisällä eli melko tiiviissä nipussa kuljettajat maaliviivan ylittävät.
Karting on herkkä laji ja vaatii suunnattoman paljon töitä, sitoutumista ja testaamista, jotta maksimaalisiin suorituksiin pystytään. Karting ei ole Sammalistolle enää vain harrastus vaan 100 prosenttisesti nuoren urheilijan elämää. Tänäkin vuonna ulkomaan kisa- ja testipäiviä tulee olemaan noin 60.
– Paljon on tapahtunut kehitystä viime kaudelta, jolloin finaalipaikka kisoissa jäi usein vain haaveeksi. Nyt kuitenkin taistellaan jo kymmenen parhaan joukossa maailman parhaita vastaan. Oikeaan suuntaan ollaan menossa, Sammalisto sanoo.
Kauden alussa Sammalisto teki sopimuksen italialaisen Kart Republic -tiimin kanssa ja jo nyt tuore yhteistyö kantaa hedelmää. Sammalisto lähettää ytimekkäät kiitokset niin tiimille kuin slovenialaiselle mekaanikolle:
– Ihan paras tiimi!
WSK Super Master Series –sarjan päätösosakilpailu kisataan Italian Lonatossa, South Garda karting -radalla 23.–25. huhtikuuta. Luka Sammalistolle on jälleen tiedossa työntäyteinen kisaviikko ja kovaa taistelua 80 muun matadorin seurassa. Selkeät suunnitelmat on Lonatoon tehty. Sammalisto tavoittelee sijoitusta viiden parhaan joukossa tosissaan eikä palkintopallipaikkakaan kaukana ole.
