Rallin SM-sarjan talvikausi päättyi Kouvolan ympäristössä, jossa ajettiin kauden toinen osakilpailu vaativissa olosuhteissa. Aleksi Röyhkiö ajoi Skoda Fabia R5:lla nousujohteisen kilpailun, joka palkittiin maalissa viidenneksi korkeimmilla sarjapisteillä.
TGS Skoda Teamin Röyhkiö ja kartanlukija Ville Mannisenmäki nostivat osakkeitaan erityisesti kilpailun kahdella viimeisellä pätkällä, jotka ajettiin varsin lumisissa olosuhteissa.
– Meillä oli hieman liian pitkä ajotauko alla, jonka vuoksi kesti hetki saada oikea rytmi ajamiseen. Loppua kohden ajaminen alkoi maistua, Röyhkiö sanaili.
Kolmannella erikoiskokeella Röyhkiön vauhti oli jo kärkiryhmässä, mutta neljännellä erikoiskokeella renkaat alkoivat menettää pitoaan. Kouvolan O.K. Auto -rallissa kilpailijat saivat käyttää yhteensä kahdeksaa rengasta, ja valinta rengastyypistä oli täytynyt tehdä rallia edeltävänä päivänä.
– Rengastaktiikkamme onnistui kokonaisuudessaan hyvin, sillä meillä oli neljä uutta kumia kahdelle viimeiselle pätkälle, joilla oli eniten irtolunta. Niille molemmille pätkille ajoimme toiseksi nopeimmat ajat, joiden ansiosta nousimme lopputuloksissa viidenneksi.
– Loppupätkillä oli todella haastavat olosuhteet. Viime talvilta on kokemusta etuvetoisella autolla urassa ajamisesta, josta varmasti oli nyt hyötyä. Hieno päätös kisalle, mutta harmillisen lähelle jäivät palkintosijat, totesi 4,5 sekuntia kolmossijasta jäänyt Röyhkiö.
