Jos lyhyt irtiotto arjesta houkuttelee, eivätkä perinteiset kaupunkikohteet inspiroi pidennetyn viikonlopun matkakohteina, niin varteenotettava vaihtoehto on juuri napapiirin eteläpuolelle sijaitseva Reykjavik. Kolmen tunnin suora lento Helsingistä vie nopeasti kuumien lähteiden ja vulkaanisten maisemien ääreen.
Vaikka Suur-Reykjavikin alueella asuu yli puolet Islannin noin 340 000 asukkaasta, Reykjavik itsessään on viehättävä ja pienen kaupungin oloinen. Sekä Reykjavikissa että sen ulkopuolella riittää näkemistä ja tekemistä. Kulttuurin ja historian ystäville kaupungista löytyy museoita, kirkkoja ja muistomerkkejä tutkittavaksi. Hallgrimskirkjan edessä pönöttää islantilais-grönlantilaisen viikingin Leifur Eiríkssonin patsas. Kuinka moni tiesikään, että ensimmäinen Amerikan maaperälle astunut eurooppalainen ei ollut Kristoffer Kolumbus vaan Eiríksson, jonka retkikunta saapui uudelle mantereelle jo noin vuonna 1000.
Monipuolinen Reykjavik
Korkean hintatason vuoksi shoppailu ei ehkä ole suosituinta puuhaa keskivertoturistille. Jos kuitenkin haluaa pakata matkalaukkuun jotain aitoa ja paikallista, kannattaa hankkia vaikkapa perinteinen paksusta islantilaisen lampaan villasta kudottu paita. Ostoskeskuksista suurin Kringlan sijaitsee keskustan tuntumassa. Siellä on kauppojen lisäksi valikoima pikaruokatyyppisiä ravintoloita. Keskikaupungilta löytyy kahviloita ja ravintoloita joka makuun. Kannattaa kokeilla maukkaita lammasruokia sekä paikallista olutta – joka tosin saattaa yllättää vahvuudellaan. Tienvarsien huoltoasemien tarjonta rajoittuu lähinnä hampurilaisiin, ranskiksiin sekä islantilaisten herkkuun: hotdogeihin.
Reykjavikin vanhasta satamasta lähtee risteilyjä valas- ja delfiinisafareille. Me näimme delfiinejä ja merilintuja, mutta valaat eivät osuneet reitillemme. Uskomattoman upeat vuoristomaisemat auringonlaskun väreissä korvasivat tätä pientä pettymystä. Revontulia voi talvisaikaan ihailla mereltä tai maalta. Moni lähtee bongailemaan niitä Reykjavikin keskustan rantakadulle. Keflavikin lentokentän kupeessa, noin 50 kilometriä Reykjavikista, sijaitsee suosittu ulkokylpylä Blue Lagoon, jonka lämpöisiin vesiin on ihana pulahtaa.
Autoillen kuumille lähteille
Jos haluaa matkailla kaupungin ulkopuolella, niin helpointa se on vuokra-autolla. Vuokrasimme auton jo lentokentältä. Jos suunnitelmissa on matkata Islannin ylängöillä ja pienillä sorateillä, niin neliveto on ainoa vaihtoehto – tavallisella henkilöautolla niille ei ole asiaa: sen huomaa hyvin pian F-tielle vahingossa käännyttyään.
Autonvuokraus ei ole pakollista päästäkseen ihailemaan Islannin kaunista ja ihmeellistä luontoa. Vesiputouksille, geysireille, laavarannoille, ratsastusretkille, jäätiköille ja jäätikköluoliin pääsee myös järjestetyillä retkillä.
Kultainen kierros – Islanti pienoiskoossa
Suosituin retki Reykjavikista on niin kutsuttu Kultainen kierros, jonka varrella pääsee tutustumaan Islantiin pienoiskoossa. Kierros on pituudeltaan noin 300 kilometriä ja matkan varrelle osuvat Þingvellirin kansallispuisto, Geysir ja Gullfossin mahtava vesiputous. Retkeen kannattaa varata koko päivä, sillä pysähdyksiä matkan varrella tulee useita jo pelkästään siksi, että lähes jokaisen mutkan takaa tulee esiin ihastuksen kiljahduksen aiheuttava maisema, jota on pakko pysähtyä hetkeksi ihailemaan ja kuvaamaan.
Þingvellirin kansallispuistossa, Euraasian ja Pohjois-Amerikan mannerlaattojen saumakohdassa, sijaitsee Islannin historiallinen parlamenttipaikka. Satojen muiden turistien puristuksissa ei välttämättä pääse käsiksi historialliseen tunnelmaan, mutta paikka on silti näkemisen arvoinen. Tästä kierros jatkuu Haukadalurin geotermiselle alueelle ja Geysirille, joka on antanut nimensä yleismaailmallisesti kuumille lähteille. Itse Geysir pulputtaa tuskin näkyvästi, mutta sen viereinen Stokkur syöksee 80–100 asteista vettä muutaman minuutin välein jopa parinkymmenen metrin korkeuteen. Läheinen Gullfossin vesiputous on vierailun arvoinen.
Kiehtova etelärannikko
Jos mielii vielä kauemmas päiväretkelle Reykjavikista, niin kannattaa suunnata etelärannikkoa pitkin Vík í Mýrdal -nimistä kylää kohti. Matkan varrella on kauniita vesiputouksia, vuonna 2010 purkautunut Eyjafjallajökull-tulivuori jäätikköineen, upeita luonnonvoimien muovaamia laavarantoja, sekä sympaattisia lampaita ja islanninhevosia laitumilla.
Muutaman päivän reissun Islannissa saisi helposti venytettyä pitemmäksi. Nähtävää on paljon ja välimatkat taittuvat yllättävän hitaasti. Koko saaren kierrokseen, joka on noin 1300 kilometriä, kannattaa varata aikaa ainakin viikko.
