Puolentoista vuoden esiintymistauolta palannut Eppu Normaali tekee tänä kesänä 38 keikan kiertueen. Tämä tarkoittaa, että yhtyeen jäsenet hyppäävät keikkabussin tai muun ajoneuvon kyytiin yleensä torstaisin reissaten viikonlopun ristiin rastiin pitkin Suomea.
Parhaina viikonloppuina yhtye kapuaa yleisön eteen jopa kaksi kertaa päivässä. Viime lauantaina Eput esiintyivät ensin Oulussa vietetyllä Suomipop Festivaalilla, josta yhtye jatkoi matkaa Rovaniemen Iskelmäkesään myöhäisillan keikalle.
Miten kuusikymppiset jaksavat painaa tällä tahdilla koko kesän?
– Niinpä. Kauhistelin aiemmin, miten kolmekymppiset artistit pystyvät tekemään sen 30 keikkaa kesässä. Kävi oikein sääliksi, yhtyeen kitaristi Juha Torvinen sanoo naurahtaen.
Prätkällä ja polkupyörällä
Vaikka kesä menee nopeasti ohi keikkailun merkeissä, ottavat miehet reissuistaan kaiken irti. Moottoripyöräilyn ystävät Aku Syrjä ja Martti Syrjä hyppäävät keikkamatkoilla usein prätkän satulaan keikkabussissa matkustamisen sijaan.
– Esimerkiksi Ouluun mentäessä on hieno ajaa kaikenlaisia pikkuteitä. Tulee pysähdyttyä sellaisille paikkakunnille, joissa ei tulisi muuten ikinä käytyä, Aku Syrjä toteaa.
Myös Torvinen on panostanut kaksipyöräiseen, tosin sähköisessä muodossa. Hän raahaa keikkamatkoilla mukanaan kokoon taittuvaa sähköavusteista polkupyörää, jolla hän polkee pitkin kyliä tutustuen eri paikkoihin.
– Mitäs, jos polkisin sillä myös ensi viikonloppuna Tammerfesteille, Torvinen heittää.
Paras sisäänheittotuote
Niin, tulevana viikonloppuna Eput kapuavat 25-vuotiaan Tammerfestin lavalle loppuunmyytynä perjantaipäivänä klo 16.
Aikainen esiintyminen sopii miehille hyvin paristakin eri syystä.
– Kun esiintyminen on lähellä kotia, päästään aikaisin kotiin nukkumaan. Yleisö on myös paljon vastaanottavaisempi kuin puolenyön aikaan, he sanovat.
Valoisaan aikaan lavalle nouseminen tuo myös tietynlaisen meriitin.
– Festarijärjestäjien mukaan olemme kuulemma paras sisäänheittotuote, Torvinen linjaa.
Yhtyeen pitkäaikainen tiedottaja Taija Holm nyökyttelee vieressä.
– Kyllä se niin on, että ihmiset tulevat nimekkään esiintyjän perässä festarialueelle, eivätkä usein lähde sieltä pois.
Eput halutaan edelleen
Kotimainen musiikki elää tällä hetkellä uutta kulta-aikaansa, mikä näkyy myös Eppujen keikkakalenterissa. Holmin mukaan Eppuja on buukattu esiintymään lukuisille eri festareille yli genrerajojen.
– Esiintymisiä on rock-, iskelmä- ja pop-festereilla. Nii Eput kuin kotimainen musiikki ylipäätään kiinnostaa tällä hetkellä yleisöä, hän sanoo.
Torvinen ja Syrjä sanovat ihmettelevänsä, miten kuusikymppiset äijät tahdotaan lavalle yhä vuosikymmenten jälkeen.
– Ajatella, että edelleen meidät tahdotaan.
Tänä vuonna Eput on haluttu myös Olavinlinnaan, jossa yhtye kävi näyttäytymässä nuoruusvuosinaan. Yhtäkään kappaletta ei tosin soitettu.
– Ei päästy soittamaan, joten käytiin näyttämässä siellä persettä. Se oli osa Juicen masinoimaa protestia, Torvinen muistelee.
