Ylöjärven jääurheilun ylpeys, Uplakers, näytti viime viikonloppuna mihin se parhaimmillaan pystyy. Kaksi vierasottelua vuorokauden sisään pelannut edustusjoukkue ryösti pisteet niin Hämeenkyrön Hokkareilta kuin Koillis-Pirkan Kiekoltakin. Voitot nostivat Uplakersin runkosarjan kakkoseksi.
Lauantainen peli Hämeenkyrössä kääntyi Laakereille maalein 3–0 (0–2, 0–1, 0–0), ja sunnuntain ottelu KPK:ta vastaan oli suoranaista kotijoukkueen teurastusta. Niukin naukin pudotuspeleihin edenneet mänttäläiset eivät olleet lähelläkään parasta virettään ja hävisivät peräti 1–9 (0–4, 0–3, 1–2).
– Harvoin vastustajia mollaan, mutta nyt on pakko sanoa, että KPK oli vaisu, Uplakersin päävalmentaja Kari Leivo myöntää.
Sunnuntaina vastustajan maaliverkkoa heiluttivat Niilo Lähde (2+3), Joonas Lehto (2+1), Kalle Haukipää (1+1) ja Lassi Niemenmaa (2+0). Lauantain pelissä maalinteossa onnistuivat Turo Mikkola, Jani Kalliomäki ja Niemenmaa.
Viikonlopun suurimpia onnistujia olivat sunnuntain parhaana palkittu Lähde, lauantaina nollapelin pelannut Jiri Kumpuvaara ja joukkueen kestotähti Niemenmaa.
– Lassi pelasi aivan upean runkosarjan. Hän teki 31 häkkiä ja voitti lohkon maalipörssin ylivoimaisesti, Kari Leivo hehkuttaa.
– Tuollainen maalimäärä on tähän sarjaan todella kova. Lassi tuli joukkueeseen uutena pelaajana ja otti siitä heti paikkansa, päävalmentaja jatkaa.
Playoffit alkavat lepoviikolla
Viime kaudella II-divisioonan pronssia ottanut Uplakers asetti syksyllä viralliseksi tavoitteekseen pudotuspeleihin pääsyn. Nyt tuo tavoite saavutettiin – vieläpä korkojen kera.
Tuplavoiton myötä ylöjärveläiset ohittivat Kangasalan Kisa-Eaglesin ja päättivät runkosarjan kakkossijaan. Tämän ansiosta joukkue sai ylimääräisen lepoviikon ja suoran paikan välieriin.
Päävalmentaja Leivo uhkuu playoffien alla luottamusta.
– Yhdessä vaiheessa kautta meillä oli asennevamma, joka onneksi ehti korjaantua. Pelaajistolla on epäviralliset tavoitteet korkealla ja itseluottamus on kova, hän kommentoi.
Vielä ei tiedetä, mikä joukkue asettuu Laakereita vastaan välierissä. Se on kuitenkin varmaa, että playoff-avaus pelataan Ylöjärven Euromaster Areenalla keskiviikkona 2. maaliskuuta.
Pudotuspeleissä Uplakers ottaa käyttöön viiden euron pääsymaksun.
– Runkosarjassa emme pääsymaksua halunneet periä, toisin kuin muut joukkueet, Leivo sanoo.
Kommentointi on suljettu.