Palloliiton tilastojen mukaan Ylöjärven Ilveksen riveissä pelasi viime vuonna reilut 600 jalkapalloilijaa. Määrä on iso, kun puhutaan kuitenkin melko pienen kaupungin yksittäisestä seurasta.
Ylöjärven Ilves ei halua kuitenkaan tuudittautua hyvään tilanteeseen, vaan seuran tavoite on kehittää toimintaansa yhä paremmaksi ja saada lisää harrastajia.
– Etenemme hyvällä kasvukäyrällä. Seuran harrastajamäärä kasvaa vuosittain parillakymmenellä. Olemme neljänneksi suurin jalkapalloseura Palloliiton Tampereen piirissä ja isompi kuin mikään Tampereen naapurikuntien seuroista. Jalkapallo siis selvästi kiinnostaa puutarhakaupunkilaisia, Ylöjärven Ilveksen puheenjohtaja Juha Kanto sanoo.
Seuran tulevaisuuskin näyttää valoisalta. Tänä keväänä aloittavaan vuonna 2008 syntyneiden ikäluokkaan odotetaan 40–50 pelaajaa.
– Tavoitteemme on olla kasvattajaseura. Emme yritä päästä Suomen huipulle, vaikka naisten edustusjoukkue nousikin viime kauden päätteeksi upeasti Suomen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Ykköseen, Kanto sanoo.
Naisten edustusjoukkue onkin osoittanut, että tekemällä asioita oikein ja pitkäjänteisesti on mahdollisuus nousta lähes kuinka korkealle tahansa.
– Toivon mukaan tuollainen menestys kertoo jotakin seuran osaamisesta. Nyt ainakaan tyttöfutiksen puolella ei ole pakko vaihtaa seuraa, jos haluaa pelata korkealla tasolla.
Miesten edustusjoukkue puolestaan ei osallistu tänä kesänä sarjatoimintaan, sillä suuri osa joukkueen pelaajista hoitaa varusmiespalvelustaan.
Taloudellisia haasteita
Yli 600 pelaajan organisaation pyörittäminen ei ole aivan yksinkertainen tehtävä.
Sen vuoksi Ylöjärven Ilveskin toivottaa tervetulleiksi kaikki auttavat kädet.
– Meillä on tällä hetkellä kolme palkattua työntekijää. Me muut olemme talkoissa verkkaripalkalla. Vapaaehtoisia tarvitaan aina vain lisää. Tosin sama tilanne taitaa olla kaikissa muissakin seuroissa.
Etenkin lapsille ja nuorille on siis käytännössä mahdotonta palkata ammattivalmentajia. Harrastuksesta koituvat kulut tulevat yhä useammin vanhempien maksettaviksi. Tämä johtuu siitä, että kenttävuokrat nousevat ja seurojen toiminnan tukeminen vähenee.
– Kaupungin politiikka on täysin päinvastainen kuin meidän. Luulisi, että lasten ja nuorten liikunnan tukeminen olisi kaupungin intresseissä. Nyt kaupunki tekee näennäistä säästöä vähentämällä tukea, Juha Kanto toteaa ja jatkaa:
– Jonkun nuoren harrastus voi loppua rahan puutteeseen. Sen jälkeen kaveripiiri voi särkyä ja nuoren tekeminen voi suuntautua vääriin asioihin. Nuoren pahoinvoinnista syntyy sitten kustannuksia, jotka kaupunki maksaa.
Ylöjärven Ilves on yrittänyt saada rahoitusta toiminnalleen myös yksityiseltä sektorilta. Vastaanotto monessa ylöjärveläisyrityksessä on ollut kuitenkin melko nuiva.
– Rahankeruu yrityksiltä on äärettömän vaikeata. Paikkakunnan menestyneimmät yritykset eivät yksinkertaisesti halua lähteä mukaan. Yrityksissä ei mietitä sitä, että pienellä summalla voisi saada lapselle hyvän mielen. Tämä hämmästyttää minua. Peli on tänä päivänä aika raakaa, puheenjohtaja Kanto ihmettelee.
Talviharjoittelu on vaikeata
Ylöjärven kaupunki saa kuitenkin kiitosta siitä, että Soppeenharjussa on melkeinpä Pirkanmaan paras tekonurmikenttä.
– Kenttä on erinomainen, mutta sieltä puuttuvat sosiaalitilat. Esimerkiksi turnauksissa meillä ei ole tarjota pukuhuoneita eikä vessoja. Tähän pitäisi saada muutos, Juha Kanto linjaa.
Myös Räikällä sekä Aron rannassa on nurmikentät. Kesän kenttätilanne on siis kutakuinkin kunnossa.
Talviharjoittelupaikat Ylöjärveltä puuttuvat kuitenkin lähes tyystin.
– Liikuntakeskuksessa voi pelata futsalia, mutta sinne emme saa käytännössä vuoroja, koska kentät ovat pääosin salibandyn käytössä. Koulujen pieniin saleihin on turha mennä potkimaan 40 juniorin kanssa, Kanto toteaa.
Kanto ihmettelee, että Ylöjärven kaupungin parhailta paikoilta löytyy mielin määrin tontteja teollisuudelle, mutta Ylöjärven Ilveksen suunnitelmissa olevalle jalkapallohallille paikkaa ei tahdo löytyä.
– Jos jalkapallohalli joskus nousisi, sen tarvitsisi palvella 20–30 vuotta, jotta se maksaisi itsensä takaisin. Tälle asialle pitäisi olla myös kaupungin puolelta jonkinlainen suunnitelma.
Helposti harrastettava laji
Vaikka olosuhteet eivät aina välttämättä tue Ylöjärven Ilveksen kehittymis- ja kasvutavoitteita, seurassa luotetaan valoisaan tulevaisuuteen.
Tänä kesänä seuran identiteetti saa piristysruiskeen, kun seuran logo sekä värit muuttuvat. Samalla Ylöjärven Ilves haluaa astua urheiluseurojen eturiviin.
– Olemme olleet seurana viime vuodet hieman näkymättömissä. Nyt tavoitteena on rakentaa toiminnastamme entistä näkyvämpää. Haluamme kehittyä ja satsata siihen, että jalkapallo on jatkossakin houkutteleva ja helposti harrastettava laji Ylöjärvellä, Juha Kanto sanoo.
