Ylöjärveläiskiekkoilija Otto Rauhala juhli sunnuntaina muiden pikkuleijonien mukana jääkiekon maailmanmestaruutta.
Rauhala pelasi alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa kaikki Suomen ottelut nelosketjun keskushyökkääjänä.
Huhtikuussa vuonna 1995 syntynyt Rauhala saalisti kisoissa yhden syöttöpisteen, joka merkittiin ylöjärveläissentterin tilille jo turnauksen avausottelussa Norjaa vastaan. Siinä Rauhala petasi maalipaikan Kärpissä pelaavalle Ville Leskiselle.
Rauhala on kuulunut koko kauden ajan nuoria leijonia luotsaavan Karri Kiven luottopelaajiin. Rauhala on kiertänyt alle 20-vuotiaiden harjoitusturnauksia ja kuulunut pikkuleijonien leiriryhmiin. Lopulta kova työ palkittiin paikalla MM-joukkueessa.
Rauhala oli Ruotsin Malmössä pelatuissa MM-kisoissa Suomen joukkueen paras aloittaja.
Rauhala kyyristyi kisojen seitsemässä ottelussa aloitukseen yhteensä 55 kertaa, ja 30 kertaa hän kaapi pelivälineen omalle joukkueelleen.
Ikimuistoisessa finaalissa Ruotsia vastaan Rauhala voitti aloituksistaan peräti 67 prosenttia.
Suomen valmennusjohto peluutti Rauhalaa runsaasti etenkin alivoimilla. Se tuotti tulosta, sillä pikkuleijonien alivoimaprosentti oli turnauksen paras.
Suomen verkkoon tehtiin 31 alivoimapelin aikana ainoastaan kolme maalia, joista kaksi syntyi loppuottelussa Tre Kronoria vastaan.
Turnauksessa Rauhalalle vihellettiin ainoastaan yksi kahden minuutin rangaistus. Kuusi kertaa Rauhala yritti ohittaa laukauksellaan maalivahdin ilman tulosta.
Peräti 194-senttinen ja 88-kiloinen ylöjärveläishyökkääjä pelaa tällä hetkellä Tapparan A-junioreissa. Lisäksi Rauhala on esiintynyt kauden aikana Mestiksessä Lempäälän Kisan paidassa.
A-nuorissa Rauhala on merkkauttanut 22 ottelussa kymmenen maalia ja kahdeksan maalisyöttöä.
Mestis-otteluita Rauhalalle on kertynyt kymmenen. Niissä on syntynyt yksi maali.
Ylöjärveläislupaus pelasi jo viime kaudella alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa, joissa hän saalisti seitsemässä ottelussa seitsemän tehopistettä. Nähtäväksi jää, yltääkö Rauhala nousujohteisella urallaan myös miesten MM-kisoihin.
