Ylöjärveläinen Artturi Pensasmaa on suunnilleen samassa tilanteessa kuin viime talvena tähän aikaan: paikka nuorten MM-hiihtoihin matkaavassa Suomen joukkueessa on mahdollinen mutta vaatii lisänäyttöjä.
Valkeakosken Hakaa edustava Artturi Pensasmaa osoitti viime viikonloppuna tarkkailukilpailuissa Sotkamon Vuokatin vaativilla radoilla kuuluvansa ikäluokan Suomen kärkikuusikkoon, vaikka täysosumaa ei vielä tullutkaan.
Paljon ratkeaa vuodenvaihteen tienoon katsastuksissa. Mikäli Pensasmaa tunkeutuu niissä lähemmäs kärkikolmikkoa, Val di Fiemmen -reissu osuu todennäköisesti kohdalle.
Vuoden viimeisenä viikonloppuna hiihdetään Jyväskylässä perinteinen kymppi ja tammikuussa 10+10 kilometrin yhdistelmä Vantaalla.
– Eiköhän sekin riitä, että hiihdän tasaisesti kuuden joukkoon, koska MM-joukkueeseen valitaan vähintään kuusi miestä. Kolme paikkaa on vielä täysin avoinna, Pensasmaa pohdiskeli.
– Molemmat matkat ovat minulle ihan mieluisia, vaikka vapaa kulkeekin nykyään hieman paremmin kuin perinteinen, hän jatkoi.
Pensasmaa hiihti lauantaina 20 kilometrin perinteisellä kuudenneksi.
Hän aloitti kovaa ja tuli 3,5 kilometrin väliaikapisteeseen kolmossijalla, mutta 11 kilometrissä sijoitus oli pudonnut jo seitsemänneksi.
Loppu kulki taas niin hyvin, että sijoitus nousi pykälällä. Eroa matkan voittaneeseen Ounasvaaran Hiihtoseuran Joonas Sarkkiseen kertyi 1.35,2, ja kolmossija jäi Pensasmaalta 49,6 sekunnin päähän.
– Aloitin liian kovaa, eikä kunto kestänyt tässä vaiheessa kautta vielä koko matkaa sitä vauhtia, Pensasmaa myönsi.
Sunnuntaina oli vuorossa sprintin MM-katsastus vapaalla.
Pensasmaa hiihti kuuden miehen finaalissa viidenneksi. Finalistien joukkue repesi keskeltä kahtia.
Kouvolan Hiihtoseuran Lauri Vuorisen johdolla kärkikolmikko meni menojaan, ja Artturi hävisi kolmossijankin 4,7 sekunnin erolla.
– Se oli ensimmäinen sprinttini kahteen vuoteen, ja minulla oli kovasti tekemistä lähdön kanssa. Jäin alussa liikaa, ja sitten, kun olisi löytynyt ohitustilaa, se oli jo myöhäistä, Pensasmaa kertasi.
Hänen kasvattajaseuransa Ylöjärven Urheilijoiden Antti Parkkinen sijoittui alkuerässään viidenneksi. Aikavertailussa hänen loppusijoituksekseen tuli 24:s.
Keväällä hävittäjän ohjaimiin
Artturi Pensasmaan varusmiespalvelus venyy puolentoista vuoden pituiseksi, sillä hän opiskelee Tikkakoskella LentoRuk:ssa kesäkuun puoliväliin saakka.
– Syksy on kulunut tiukasti lentoteorian opiskelussa, ja keväällä pitäisi päästä lentämään. Lentäminen on aina kiinnostanut minua, ja kun tällainen mahdollisuus avautui, päätin hakea Tikkakoskelle ja satuin pääsemään.
Vaikka opiskelutahti on ollut niin tiukka, että leireily on jäänyt Pensasmaalta hyvin vähiin, ratkaisu ei ole kaduttanut häntä lainkaan.
– Totta kai olen joutunut tinkimään sekä harjoittelun määrästä että laadusta, mutta armeijan ja urheilun yhdistäminen ei ole tuottanut mitään vaikeuksia. Kyllä matkassa pysyy, kunhan tekee töitä, Pensasmaa sanoo hyvällä asenteella.
Hän haki ensilunta muutama viikko sitten Oloksen kilpailuista, ja pääsi sen jälkeen suksille Tikkakoskellakin.
– Siellä on ollut 3,3 kilometrin pururatakiekka hiihtokunnossa. Yllättävän hyvin olen päässyt harjoittelemaan, ja viikonlopun tuloksetkin osoittavat, ettei tasoni ole päässyt putoamaan, Pensasmaa kiittelee.
On hyvinkin mahdollista, että hän jatkaa sotilaana myös varusmiespalveluksensa jälkeen, sillä Tikkakoskella koulutettavilla lentäjillä on mahdollisuus pyrkiä ilmavoimiin vakinaiseen palvelukseen.
Lylynperä ylivoimainen
Vuokatissa olivat ladulla myös Ylöjärven Ryhdin maajoukkuehiihtäjät Katri Lylynperä ja Antti Ojansivu, joista ainakin Lylynperä sinetöi MM-tikettiinsä.
Lylynperän urakka alkoi perjantaina Skandinavia cupin naisten vapaan sprintillä, jossa hän selvisi puolivälieriin asti. Aikansa perusteella Lylynperä sijoittui lopulta 30:nneksi.
Lauantaina hän oli murskaavan ylivoimainen 20-vuotiaiden MM-katsastuksen perinteisellä kympillä.
Lylynperän johto oli 3 kilometrin kohdalla jo 22 sekuntia ja kasvoi lopulta 58 sekunniksi. Toiseksi nousi Kymin Koskenpoikien Nea Katajala.
Kaksikymppisten MM-katsastuksen sprintin Lylynperä jätti väliin, mutta aiempien kansainvälisten näyttöjen perusteella hän päässee haluessaan hiihtämään Val di Fiemmessä senkin matkan.
Antti Ojansivu osallistui lauantaina Skandinavia cupin miesten 20 kilometrin perinteisen kilpaan ja sijoittui siinä 68:nneksi 2.32,2 matkan voittaneesta Norjan Simen Haakon Östensenistä jääneenä.
Kannattaa kuitenkin huomata, että alle 23-vuotiaiden sarjassa MM-kilpailuihin tähtäävän Ojansivun edelle ennätti vain 12 suomalaista.
